@Adamus89 Hmm zacznijmy od tego, że nie rozumiesz czym są obie te rzeczy przez co to pytanie nie ma sensu.

ALSA - Bezpośrednio komunikuje się z jądrem systemu i poprzez posiadane sterowniki do kart dźwiękowych potrafi odtwarzać na nich dźwięk. Dodatkowo wystawia interfejs API dla innych aplikacji tak aby te mogły poprzez jej bibliotekę używać tych kart dźwiękowych. ALSA jest bardzo ograniczona pod względem funkcji i jej główne zastosowanie to po prostu bycie sterownikiem dźwięku i łączenie oprogramowania z urządzeniami audio.

PulseAudio - To jest server audio który ułatwia konfiguracje i zarządzanie dźwiękiem z aplikacji na komputerze. ALSA zapewnia tylko podstawowe funkcje i np tak jak wyżej pisali miksowanie wielu ścieżek audio na raz i np niezależna zmiana ich głośności była by niemożliwa bez ręcznej implementacji przez jakiś inny program. I tutaj właśnie wchodzi PulseAudio które to wszystko ułatwia i służy jako taki pomost pomiędzy aplikacjami a ALSĄ tak aby ALSA zajmowała się tylko odtwarzaniem dźwięku. Dzięki temu programiści i użytkownicy mają zwyczajnie prościej.

I tutaj wchodzi jeszcze jedna rzecz, mianowicie:

PipeWire - PulseAudio jest już trochę wiekowe, zarzuca mu się słabą wydajność, duże opóźnienia itp. PipeWire powstało jako następca PulseAudio. Nie dość, że ma więcej funkcjonalności, obsługuje np, routing audio i MIDI co przyda się np profesjonalistom, to jeszcze do tego jest bezpieczniejszy, wydajniejszy i zwyczajnie szybszy. Oferuje pełną kompatybilność z aplikacjami napisanymi z myślą o PulseAudio więc zasadniczo o ile nie boisz się nowości to używanie PulseAudio nie ma żadnego sensu.

I jeszcze na koniec, odtwarzanie dźwięku przez każde z tych przy takich samych ustawieniach powinno brzmieć identycznie i nie może być żadnych różnic w dźwięku. Jeżeli słyszysz jakąś różnice tzn że gdzieś jakiś config coś zmienia. Dodatkowo, jeżeli narzut wydajności PulseAudio na twoim komputerze jest zauważalny to o ile nie schrzaniłeś czegoś w konfiguracji, nie wiem odpaliłeś jakieś najdokładniejsze opcje co do resamplingu itp to zwyczajnie masz złoma a nie komputer ponieważ na współczesnym sprzęcie zużycie systemu przez PulseAudio powinno być niezauważalne xD. Nie wiem wgl czemu zajmujesz się takimi błahostkami w 2k25 kiedy to wszystko jest skonfigurowane automatycznie na praktycznie każdym distro i chyba nawet skrypt instalacyjny Archa ma opcje do automatycznego zainstalowania PipeWire tak, że nie musisz robić z tym nic.

Dodatkowo jeszcze, jakbyś się zdecydował na to PipeWire to polecam taką aplikacje jak EasyEffects.

Na koniec masz jeszcze screena z użyciem systemu przez PipeWire na moim komputerze podczas odtwarzania pliku audio o bardzo wysokiej rozdzielczości i bitrate (96000 Hz 24bit 2728 kbps).

Używałem trochę, powinienem używać więcej chyba, by moje Mesty uspokoić. Używam na bieżąco za to dla moich głośników, które z pudełka po prostu mi się nie podobają i musiałem podbić górę, co uratowało zakup.

Za pomocą EQ i ścieżki twoje słuchawki -> jakiś preset typu Harman 2018 czy IEF neutral-> preset innych słuchawek możesz mieć za free w dużej mierze próbę tonalności innych słuchawek, co chciałbyś kupić. Tak samo za darmo możesz poprawić, co ci się nie podoba, przynajmniej w strojeniu. Wymaga to tylko trochę czasu i wiedzy.

Czy to znaczy, że z takimi ustawieniami słuchawki obiektywnie wytwarzają dźwięki o neutralnym profilu, czyli w sposób taki, w jaki artysta chciał, żeby jego utwór brzmiał?

Nie ma idealnego konsensusu, co to w ogóle znaczy "naturalny dźwięk" albo "neutralny dźwięk". Co do "jak artysta chciał", to o ile ci nie wyszczególnił, jak chciał i pod co stroił... to się tu wielkiego profesjonalizmu nie spodziewaj. Odsłuchy miksu są zwykle na głośnikach studyjnych i to średniej jakości, w myśl zasady "jak tu brzmi super, to wszędzie zagra dobrze, czy to na głośniczkach BT, głośnikach domyślnych aucie czy innych tanich słuchawkach". Sprzęt audiofilski to nisza, a wymagające utwory, które dobrze grają tylko na wysokiej jakości sprzęcie i to nie każdym to strzelanie sobie w stopę, bo wtedy dla 99% ludzi będzie to brzmiało nieoptymalnie i może wręcz źle.

Czy audio staje się wtedy jakoś gorsze?

Uwaga, podaję opinie eksperta: słuchasz krytycznie albo miksujesz audio na zlecenia? Nie? No to zasada jest taka:

Dźwięk ci się podoba - dobrze

Dźwięk ci się nie podoba - mniej dobrze, pewnie niedobrze.