Tak historycznie to „koń mechaniczny" został użyta jako pomiar wczesnych silników parowych, aby powiedzieć właścicielom kopalni, ile koni mogą zastąpić tymi nowymi maszynami pompującymi. Tak więc, silnik o mocy piętnastu koni mechanicznych byłby w stanie (teoretycznie) zastąpić stajnię 15 koni (lub kucyków bo to ich używano w kopalniach), ponieważ, i to jest kluczowy fragment, koń musi odpocząć a maszyna nie.
Moc pary była pierwotnie używana do zastąpienia mocy koni mechanicznych, ponieważ teraz można było zasilać swoje maszyny przez cały dzień i noc bez posiadania stajni koni, a nie w celu uzyskania mocy lub oszczędności czasu. To przyszło później. Pierwsze koleje parowe były dokładnie takie. Zamiast mieć konie ciągnące wagony, umieść silnik parowy podłączony do liny i każ silnikowi pociągnąć wagony. Nie jest szybszy, ale tańszy i bardziej wydajny w siłę roboczą.
Oczywiście potem pojawiły sie dokładne kalkulacje jule, watty i inne takie ale na poczàtku chodziło o że niektórzy górnicy cyny w Kornwalii chcieli, aby ich kopalnie były suche, nie karmiąc tych wszystkich cholernych koni.
