Pustelnictwo było zjawiskiem niezwykle charakterystycznym dla wczesnego Kościoła. U schyłku starożytności i na początku epoki średniowiecznej nie działały jeszcze złożone i sformalizowane wspólnoty zakonne. Ludzie pragnący poświęcić się kontemplacji i modlitwie najczęściej decydowali się więc na odcięcie od świata. W pojedynkę lub w niewielkiej grupie osiadali w pustelniach, er
