W ciągu ostatnich trzech dziesięcioleci XVIII wieku polsko-litewska Rzeczpospolita, kraj większy od Francji, znikła z mapy politycznej Europy. W pierwszym rozbiorze w roku 1772 Prusy, Austria i Rosja wspólnie wykroiły i anektowały znaczne połacie polskiego terytorium na zachodnich, południowych i wschodnich peryferiach Rzeczpospolitej.
Drugi rozbiór Polski, sformalizowany w tra